贾理一早穿戴整齐，欲辞了贾母就往顺德王府去，不想贾母说起薛家，顿时大觉头痛。


    这薛家不是外人，却是贾府的老亲，四大家族，贾王史薛，叫出去也是响当当的名号，虽然随着上一辈相继凋零，如今势力大减，也不是寻常官宦能比的。


    就算是四家最末的薛家，也能在南京充一充土霸王。


    贾理虽看不惯自家和这些亲戚们的行事作派，碍于情分，倒也不好做什么。


    至于薛家那桩事，实在是机缘巧合，自己碰到了他眼前。


    去年夏天，王爷奉旨巡查河堤，归途中路过南京，徒桦闹着非要去城中逛逛，王爷便带了他们微服进城。


    谁知正巧在街上撞见薛蟠与冯渊争买香菱，指使家奴打人，而巡街的衙役竟然对此视而不见！


    王爷的性子最是嫉恶如仇，见状如何忍得，当即命侍卫拿下薛家一干人等，并拐子苦主去了知府衙门。


    青天白日的，那南京知府竟然不坐衙，而是在花街吃酒作乐，得了消息，吓得衣冠不整就跑了来，连连叩头请罪。


    后来案情审理完毕，判了薛蟠一个殴伤良人的罪名，打了十棍，坐牢半年，外带赔偿苦主银两若干。


    至于那拐子自然是判了秋后问斩，询问香菱时，对方则表示愿意跟了冯渊。


    贾理在其中没有起到太大的作用，只是开始的时候首先出言制止暴行，又在王爷问他可要给薛蟠求情时，回了“国法无情”四字而已。


    不过冯渊倒记恩，年节时还托人上京送了节礼，附带了一封信，告知贾理，他找到了香菱的家人，已经在香菱之母的见证下，与香菱完了婚。


    想来现在的香菱已经恢复甄英莲的本名了。


    贾理倒不后悔插手这一桩闲事，只是家里人也绝不可能支持他就是了。


    整个贾家甚至还有王家和史家，从来遵循的都是亲疏有别的逻辑，自家人怎么使劲作践别人都是应该的，别人敢还一下手都罪该万死。


    大概是薛蟠如今从牢里出来了，要上京来，薛家写信给亲戚们告状呢。


    贾理想起家中那盘根错节的关系网，就是一阵头大。


    心里想着事，很快就到了顺德王府，他从小门进去，径直去了徒桦的院子。


    徒桦和他同龄，还在读书的年纪，本来已经挪到了外院和兄弟们同住，趁着最近府里事多，又搬回了母亲的院子蹭住。


    他母亲是陆侧妃，在府中颇有地位，院子靠近中轴线，富丽精美，院子门上挂着琉璃宫灯，院门大开，正有人从里面出来。


    贾理定睛一看，正是徒桦的同胞兄长徒桓，忙退避道旁，垂手道：“四王子。”


    那徒桓看了他一眼，停下脚步，笑着寒暄道：“许久没见你了，我竟没认出来。”


    贾理保持沉默。


    徒桓也不是善谈之人，见贾理不说话，匆匆的点了点头，就脚底生风的走了。


    贾理呼了一口气。


    他从小就在顺德王府厮混，不但与徒桦情同兄弟，就是王爷看他也等若子侄，至于王妃与陆侧妃处，虽然算不上亲热，也向来十分客气。


    只有徒桓非常别扭，看他就像看着抢走弟弟的坏人似的。


    导致二人的关系始终不咸不淡。


    不过今日徒桓竟然主动示好，也是太阳打西边出来了。


    他一面想着，一面进了院子。


    内侍忙入内通报。


    贾理候在廊下，听见房中传出急促的脚步声，接着，小孩子特有的娇嫩嗓音响起：“三哥哥！”


    帘子一掀，露出一个可爱的小脑袋，头顶的两个揪揪毛绒绒的，皮肤粉白，眉眼精致，见到贾理，眉眼弯弯的张开手冲他扑了过来。


    贾理忙弯腰把她捞在怀里，笑道：“郡主跑得这么快，小心跌跤。”


    这小女孩是徒桦的胞妹，也是府中的六郡主——也许很快就会是六公主了。


    徒桦跟在妹妹身后出来，酸气冲天地说：“快抱了她家去吧，也不知是给谁家养的孩子……”


    六郡主根本不听，搂着贾理的脖子不肯撒手，兀自笑得欢畅。


    贾理只得抱着她进去，向陆侧妃请安。


    陆侧妃颇为持重，尽管眼看就要飞黄腾达，住到那天底下最尊贵的地方去了，待人接物还是一如既往，笑道：“你又来做什么，家里乱哄哄的，平白怠慢了你。”


    说着，冲六郡主伸手，六郡主这才不情不愿的放开贾理，被母亲抱了过去。


    “这孩子忘性大，倒记得住你，也是你们的缘法。”陆侧妃奇道。


    “长得好看的她都记得住，”徒桦嘀咕，“小花痴。”


    “不许这么说妹妹，她还小呢！”陆侧妃拧了儿子一下。


    徒桦“嗷”的一声叫起来，拉上贾理就要溜：“我不吃饭了！”


    陆侧妃在后头叫他，哪里叫得住。


    徒桦拉着贾理到了自己房中，取下博古架上的一只盒子，放在窗下的书桌上，一手搭在盒盖上拍了拍，笑道：“你猜这是什么？”


    贾理和他一起长大，对他了如指掌，只看了看他的神色，就道：“是望远镜。”


    “你怎么老是能猜出来！”徒桦叫起来，垂头丧气地掀开盒子，果然是望远镜，他把望远镜捧出来，架在窗前，又有了精神，“这是宫里大匠刚交上来的，比之前的那些看得都远！”


    徒桦生性活泼，很得皇帝的喜欢，所以能够指挥宫中的工匠做事。


    这年头，最好的手工艺人都被官方垄断着，尤其是宫里，什么样的能工巧匠都有。


    贾理曾经得了一只琉璃粉盒，盒身浮现一朵兰花，工艺精美到后世都少见，就是宫中出品。


    如今西洋器物流入中国，深得上层人士追捧，蔚然成风，贾理的课程里甚至还有拉丁文字，至于徒桦，他已经沉迷在科技的海洋中不能自拔了。


    两人都喜欢望远镜，贾理有想法，徒桦有资源，两人一拍即合，宫里的工匠就遭了罪。


    贾理和徒桦争望远镜，闹了一会儿，才想起什么：“王爷呢，不在家么？”


    徒桦告诉他：“祭祖去了，至少要一个月才得回来呢。”


    大概是生性淡泊，他对自己父亲即将成为皇帝的事情表现出了相当程度的镇定。


    贾理却没法不关心：“莫非……那桩大事已经定了？”


    他有些激动。


    顺德亲王并不是皇帝最喜欢的儿子，皇帝最爱的儿子是去了的义忠亲王，其次是忠顺亲王。


    至于顺德亲王，他脾气轴，较真，认死理，其实并不很讨皇帝的喜欢。


    奈何皇帝自己当了一辈子的“圣君”，当得国库空虚，吏治败坏，加上儿子们斗得你死我活，直把祖宗基业弄成了一个大大的烂摊子。


    最后在幸存的儿子里扒拉扒拉，只有顺德亲王是个实诚人，肯卖力，肯背黑锅，就决定是他了。


    朝野也清楚顺德亲王的脾性，知道他上了台大家没好日子过，因此极力抵制此事，在坊间散布了许多闲言碎语。


    加上忠顺亲王还贼心不死，有意无意的在皇帝跟前上眼药，贾理还真怕皇帝一个糊涂，改了主意。


    “可不是定了么！就在春耕大典之前，你可别往外说。”徒桦嘱咐道。


    “我省得，我家里也不说。”


    贾理心中一块石头落了地，和他胡混到中午，就要回家。


    陆侧妃还要留他吃饭，贾理不肯，徒桦送出门来，有些不舍：“下午再来，咱们去熙春楼吃酒去。”


    “有空我就来。”贾理回身道。


    他离了王府，在街上买了玫瑰糕和玉露团，又买了酥油泡螺，拎在手里回家去。


    宝玉的小厮正在外门等着呢，远远的见了贾理的马，忙找人进去告诉宝玉。


    那头宝玉正和黛玉在迎春的房里看连环画玩，迎春到底没禁住宝玉的央求，叫司棋翻箱倒柜，找出她小时候看的连环画来。


    迎春学走路说话的时候，贾理还没到王府伴读，整日空闲得很，见这个妹妹无人照管，很是可怜，便格外留意些。


    他那时画了好些识字卡片给迎春，后来还起心动念，照着他看过的动画片，画了一本西游的连环画。


    结果不只迎春喜欢，就连贾珠和元春都喜欢上了。


    只是贾珠不敢叫父母知道，怕被骂“玩物丧志”，元春又稳重，不好表现出来。


    唯一能表现出来的迎春也不知催促，贾理断断续续画到龙宫求宝一节，也就没继续往下画。


    今天就坑了黛玉和宝玉。


    二人看连环画看得正开心，突然后头就没了，顿时都有一种掉坑的感觉，抓心挠肺的难受。


    还是宝玉出了主意，既然原作者就在家里，催稿这么方便，有什么理由不催。


    黛玉心里微觉不安，但看看手里舍不得放下的连环画，正断在精彩的地方，像有一把小勾子勾着她的心……顿时决定支持宝玉。


    于是贾理一进二门，就看到了两个等在那里的弟妹，活像两只等待主人归家的小狗，眼巴巴的。


    贾理微觉意外：“在这里等谁呢？”


    宝玉笑道：“自然是哥哥了！哥哥今儿过得好？”


    贾理道：“还不错。”


    他走一步，就宝玉跟一步，见他诧异地望过去，宝玉还搓了搓手，不好意思地笑了几声。


    贾理：“……”


    “有事儿直说。”他忍不住道。