已是临近亥时，朱雀大街上，大多数店铺已经打了烊，唯有那青楼和酒肆还亮着灯。在大街中段处，一座古典庄重的府邸门前，还不时有进出的马车。黑夜中，朱红大门两侧的灯笼越发的明亮，那灯笼上写着一个‘孔’字。这幢府邸在长安城中无人不知，整个京城除了皇宫，这里当属是京城文官最常来的地方，没有之一。
此刻，灯笼上写有‘孔’字的府邸正堂中灯火通明。堂中主座坐着一位白发儒士，此人正是明汉帝国太师-孔复礼，而下首端客座有丞相魏象枢、吏部尚书宁致、刑部尚书展禽、礼部尚书何尚之四位朝中重臣，此外还有客卿数名。诸人，都在将目光汇聚在太师身上，显然在期待太师的答案。
“诸位，时辰不早了，今夜就先到这里。尔等快快回府歇息吧！”太师孔复礼环顾众人之后，微笑着说道。
众人相视一番，竟无一人起身告辞，显然他们还未得到想要的答案。万般无奈中，大家把目光投向了丞相魏象枢。这番用意，魏象枢自是心领神会，随即起身拱手向太师说道：“老师，今日乾元殿上，圣上授官之事，大伙还是有诸多疑惑，还请您解答一二。”
魏象枢将孔复礼称为老师，而非太师。这并不是寻常儒士的谦恭称谓，而是这二人确实是师徒关系。当初魏象枢也是高中状元，随后拜入儒门至圣宗修行，正是孔复礼的得意门生。再说在场的其他人，虽然并非是出自至圣宗，但也都在儒门几个重要支派中修行，所以从师门关系来讲，都要称太师为师伯。因此，恒昌宗朱昊正所说太师门生遍布朝野，并非子虚乌有。
沉默片刻后，太师孔复礼微笑着说道：“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣；圣上授封区区官职，自是天经地义、神权天授。尔等就不必妄自猜测了！”
“老师，可是……”魏象枢本想继续追问，话未说完，便被太师严厉打断。
“可是什么？我的话你没听清楚吗？”太师依旧面带微笑，眼中却藏着凌厉。
“弟子，明白。弟子这就告退，不打扰您休息了！”说罢，魏象枢连忙起身告退，其余官员见状，也一并连忙告退。
不到盏茶功夫，原本座无虚席的亭中，就只剩太师孔复礼和两名侍从。看着堂中空余的桌椅，孔复礼不无感慨道：“为何简单的君臣之道，居然有这么多人依旧看不明白呢？”
正在太师暗自感慨时，身旁的烛火无故晃动了几下，随即孔复礼眉头微皱，对身旁两位侍从说道：“你们先下去休息，我一个人在这里静一静。”
随后两人拜别了太师，看到二人走远之后。孔复礼对着正堂门外低声说道：“不知是哪位仙友，既然来了，何不现身一叙？”
“哈哈哈！不愧是当今之世，有着人间三圣之称的儒门学有涯。孔老三五十余年不见，你这修为精进不少啊？”一道灰影瞬移而至堂中，径自在孔复礼右侧主座坐下。
“原来是樵仙长，一别五十四载，不知仙长安好？”见来人灰衣会发，孔复礼一眼便识出，眼前之人正是自己的大恩人，随即起身拱手说道。
灰发仙者抚着胡须笑着说道：“小友，想不到你这记性还真是好。呵呵！”
“他日仙长曾指点晚辈仙法修行，若不是仙长指点，晚辈至今修为仍停留在中庸境知名一层。”孔复礼动情的说道。
“唉…!区区小事，不足挂齿。”灰发仙者轻描淡写地说道。
太师孔复礼，本欲继续陈述感激之情，不了灰发仙者就竟直接打断他的话，“孔小友，今日我来呢！是有个事情需要你的帮助。”
“樵仙长，您言重了！晚辈自当全力以赴。”孔复礼拱着手，神情肃穆地说道。
“呵呵！不用全力以赴，对你来小事耳！”灰衣仙者笑道。
“请仙长示下！”
“是这样：数年前，因机缘所至，我在渭川边上得遇一少年，一时兴起与他谈儒说道，甚是投缘。现如今我得知他参加科举，因此想让你把他招入至圣宗修习儒门仙法。”灰发仙者悠悠说道。
听闻灰发仙者的说辞，孔复礼眉头不由一皱，“这至圣宗每年只选一人，或不选人入门修行。今日乾元殿中，陛下已是表明了太度，而此番眼前恩人又再荐一人，这当如何是好？”
短暂沉默后，微笑着问道：“敢问仙长，所推荐之人叫甚名甚？”
“刘宗儒！”
“可是那籍贯下邽县的刘宗儒？”
“正是！”
反复确认是刘宗儒之后，孔复礼笑着回答道：“樵仙长放心，晚辈正有此意将此他纳入门中！”
“呵呵！那就再好不过了。”说完之后，灰影转瞬即逝。
“仙长慢走！”孔复礼拱手朝院中说道。
随后太师孔复礼，便回卧房休息。待侍从熄了灯房中灯后，盘坐于榻上双目紧闭的太师突然张开双眼。与此同时，之间一红影从外穿墙而入，径直坐在卧房中的圆桌前。
“不知红袖姑娘深夜来此，所谓何事？”
“孔老三，姑姑让我转告你，收一位叫刘宗儒的人做弟子！”
“又是刘宗儒！姑姑什么时候还关心起我儒门收徒了？”
“你只管做就行，别的无需知晓！对了，姑姑还说了，你的事情她答应了！”说完这句话之后，不待孔复礼作何回应，那红衣女子便瞬移而去。
而此榻上的孔复礼，则低声念叨着：“刘宗儒，真是怪哉！区区一个寒门学子，怎会今日有这么多人为他说情？此人身上到底有何秘密？”
……
第二日，刘宗儒用过午饭后，便被宫里来的太监急匆匆叫入宫中。这一路上，领路的小太监口风很紧，并未给刘宗儒透露太多信息。知晓的说是，此番进宫将会见到非比寻常之人。
约莫半个时辰之后，二人进入了朱昊正批阅奏折的御书房。待得走近之后，刘宗儒才发现，御书房中除了朱昊正外，还有两人。其中一人正是明汉帝国天师，另一人乃是一位约莫十三四岁的俊秀少年。刘宗儒不敢怠慢，随即向朱昊正行了君臣礼。
“起来吧！刘爱卿。”朱昊正温和地说道。
刘宗儒谢过之后，起身颔首站立在原地。见刘宗儒站定，朱昊正又继续说道：“朕给你介绍下二人，张天师想必你两次进入乾元殿时，应该能猜得得出来！”
刘宗儒随即拱手道：“下官见过天师！”
那张天师左手持拂尘，微笑点头示意，并未答话。
“这位少年，便是朕的爱子，当今东宫太子。”朱昊正指着身旁少年向刘宗儒说道。
“下官拜见太子！”刘宗儒听闻是太子，立即就要跪拜。但却被眼前少年，双手托住。
“刘爱卿不必多礼！”那少年太子脸上带着灿烂笑容说道。
“好了，这些虚礼就免了。此番叫你前来，是想让你在上任之前这段时间，督促太子读书！”
“回禀陛下，臣自知学识尚浅，不足以督促太读书；况且，自古便有翰林院一众大学士教授太子学习，此举臣有越俎代庖之嫌。恕臣难以从命！”刘宗儒拱手答道。
“朕就知道你会有所说辞。这一来，前日朕请天师为这天下卜了一卦，卦象示意：‘守天下，当属刘；人出处，在渭川！’。这天下，自是明汉之天下；而这刘，结合近几个月所发生的的事情，自当指汝。二来呢，并非是要让你做太傅，只是作为太子的伴读，因此只封你做太子少保。所以，与翰林院职能不冲突。”朱昊正不置可否地解释道。
看到刘宗儒产生迟疑，张天师提醒道：“刘大人，圣上是求贤若渴，你可千万不能辜负圣意！”
这一番话将刘宗儒点醒，“臣，遵旨！”
随后，四人在御书房中谈论治国理政，期间恒昌宗朱昊正等三人，无不为刘宗儒的治理主张所折服，一个年轻的富有活力的思想，对明汉帝国非常珍贵。
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