两日之内，四起暗杀血案接踵而至，茹儿能感受到爹爹身上千钧般的压力。
如果说赵叔已然身处沸腾的油锅之中，那昨晚方家兄长的失踪，就好比在那一点就着的锅中，又放了一把烈火。
茹儿恨爹爹，只因他在日落前粗暴赶走玩伴，害得方兴生死未卜。她一夜提心吊胆，以泪洗面，但她不敢说。
赵叔何尝不是火冒三丈，不过是在生他自己的气，弄丢了义兄的独子，他又如何不自责？不由得自抽了几个嘴巴。
找！这是唯一的办法。
天刚亮，村民们便分头搜寻方兴下落。事实上，他们并不认为这废物有多么重要，而是大伙都觉得亏欠方武太多，多少尽些绵薄之力而已。
赵家村正值多事之秋，全村笼罩在一片恐怖之中。赵叔为村外每个岗哨都加倍配置哨兵，村防队剩余可用于搜查的人手便捉襟见肘。
茹儿看在眼里，急在心上。
“兄长，除了彘林没搜，村内外其他地方都翻了个遍，依旧没有方家小子下落。”赵丙、赵丁气喘吁吁地赶来汇报。
“村子就这么大，那小子会去哪里？”赵叔闷闷不乐。
“爹爹，为何不派人去彘林找找？”茹儿忍不住问了一句。
“大人说话，插什么嘴？”赵叔从没这么凶过女儿，“那是小孩子能去的地方吗？要真去了那里，便是死路一条！”
少女“哇”一声哭起来，伤心欲绝。好啊，既然你们都不去，茹儿自己去。
她下定决心，便往村外跑去……
“愣着干嘛？快拦住她啊，还嫌不够闹心么？”赵叔着慌，赶紧派两位弟弟去追女儿。
村口小溪与彘林只有百步之隔，茹儿并不敢真进林子，只是睹景思人，在小溪旁黯然神伤。
她和方兴从小到大都在这溪边嬉戏，二人心意相通。可那该死的矜持啊，阻止了自己向那榆木疙瘩吐露衷肠。
“太岳山神啊！但凡能换他一条命，茹儿嫁谁都愿意，”她对着大山暗暗祷告，止不住大哭起来，“他要是被鬼子害了，我也……”
不知又哭了多久，茹儿双目浮肿，眼泪接近流干。
“榆木疙瘩，你一定能活着回来的……”她痴痴地看着溪对岸发呆。
“别等了！”一个冷冷的声音从身后传来，“他死定了！”
“是你？”茹儿吓了一跳。
对方披头散发，细长的脖子上顶着一个死人般惨白的脸，看着他，不由得倒吸口冷气。
“胡说，你不许诅咒他！”她拒绝相信他的话。
“茹美人，赵家村可不再太平咯，”死人脸露出不整齐的黄牙，笑容猥琐，“你孤身一人在此，如果被赤狄人掳走糟蹋，啧啧，那多可惜？”
“你……你想怎样？”她慌忙起身，倒退了几步。
她对眼前之人有说不出的恐惧，尽管对方向来不吝夸奖自己美貌，并口口声声把自己奉若女神。
“我哪舍得对美人如何？”那人一甩头发，阴阳怪气，“不过，比起那废物小子，我难道不是更像佳偶吗，茹妹妹？”
“你不要过来！”茹儿大喊着，她从怀中拔出一柄匕首，把利刃架在自己脖子上，“我死给你看！”
“别！别！”那人惊慌失措，“女孩子家咋玩起刀来……”
对峙一会儿，对方不敢再有非分之举。这时，茹儿看见两个熟悉的身影从身后跑来，她如逢大赦——“丙叔、丁叔！”
来人正是赵丙、赵丁，他们跑得上气不接下气。
“快回去！找到那小子了！”
“死的还是活的？”那披头散发的男子酸酸道。
“你别胡说！”茹儿恨不得一刀扎穿他。
“活的，不过……”赵丙转向那男子，“巫医先生，兄长也正要找你呢。”
“找我？”巫医的死人脸上露出异样笑容。
“不过什么？丙叔快说呀！”茹儿心急如焚。
“一码事，一码事，”赵丁接过话茬，“方家那小子还活着，不过，他是从彘林里出来的……”
“活着就好！”少女终于可以长舒一口气，“太岳山神开眼！”
“彘林？”巫医酸溜溜道，小眼睛盯着茹儿，随后露出狡黠微笑，“这么说，那小子可要落到我手里也！”
“你说什么？”茹儿一惊。
“赵家村祖训，”巫医得意洋洋，“擅闯彘林者，皆为中邪之恶人，需要……嘿嘿，放血祓除一番！”
“胡说八道，”少女惊恐地看着两个叔叔，“快告诉茹儿，巫医在骗人，对不对？”
赵丙、赵丁齐刷刷摇头。
她失落极了，刚刚放下的心又提到嗓子眼，谁知道这巫医会对方兴做出多过分的事情？中没中邪，村子里可全凭这神棍一人说了算。
“走着，”死人脸志得意满，“这小子活腻歪了，敢进彘林，哼哈！”
言罢，他吹着口哨，大摇大摆地往村子方向走着。
在他身后，三个人心思各异，紧紧跟随。
……
此时，赵家村口很是热闹，方兴正被一大群村民包围着——
纵观赵家村历史，进彘林后还能生还之人屈指可数，而方兴是其中唯一尚在人世者。
茹儿见那榆木疙瘩气色不错，似乎无甚异样，忐忑的心多少放宽些。
他正努力向村民们解释：“我只是误入彘林，并无大碍，怎么可能中邪？！”
很遗憾，除了茹儿，没人愿意相信他。
“村中祖训，彘林乃赵氏禁地！敢踏足者，定不轻饶！”说话的正是爹爹，面对这位魁梧大汉，方兴向来唯恐避之不及。
“我又不是你赵氏族人，凭什么要去见赵家巫医？”但今日方兴似乎情绪激动。
茹儿突然有种不祥预感——这还是他么？那榆木疙瘩历来温文尔雅、唯唯诺诺，怎么今日从彘林出来，竟敢顶撞爹爹？
“你中邪了！”死人脸巫医阴阴笑着，他乐于加入战局。
“见你作甚？我要回家！”方兴想挣脱赵叔控制。
“进彘林自然要去祓除，中没中邪，神灵自会还你清白，”巫医诡异一笑，“你要没中邪，为什么会怕我？”
茹儿叫苦不迭，方兴再能言善辩，怕也说不过这个阴险狡诈的巫医。
“这是大周，周礼明令禁止民间行巫事！”方兴准备来个鱼死网破。
“娘的！你小子活腻歪了，敢亵渎神灵！？”赵叔单手掐住方兴后颈，轻轻一提，少年便双脚悬空。
“快放我下来！”方兴大喊大叫，“爹，我家父何在？他怎么会和你这种蠢货结拜？”
“你找死！”
赵叔勃然大怒，抬起砂锅大的拳头，就要朝方兴招呼。
“爹爹，住手！”茹儿跳了出来。
她明眸皓齿、皮肤白皙，乌黑长发用红绳挽成两个总角。赵叔铁汉柔情，见是女儿，悬在半空的大手刹那停住。
“爹，你快放开方家兄长……”茹儿拉扯父亲。
“不干你事！他擅闯彘林那肮脏之地，已被邪祟附体，需要看巫医！”赵叔不由分说。
“那我先行一步，回去准备祓除仪式！”巫医难以抑制其兴奋，正摩拳擦掌。
茹儿知道他铁定没安好心，恶狠狠盯着他，但却敢怒不敢言。
“有劳了！”赵叔一手押着方兴，一手拉着女儿，径直往村子里走去。l
村里住着百余户人家，大多以农耕和放牧为生。低矮的茅草房分列在还算宽敞的村道两侧，整齐划一。春天万物生长，正是母马分娩、幼驹存活率最高之季。沿街看去，家家户户都在自家马厩里忙碌着。
赵叔为人慷慨直爽，又是村防队长，在村子里素来威望很高，村民们见到他都热情打着招呼。
“茹儿她爹，你找到方家娃子啦？”一位热心村婶问道。
“可不，但这小崽子倒中了邪。”赵叔道，抓着方兴的大手倒是一点也不放松。
“哟，不得了，这话从何说起？”村婶好奇心顿起。
“他昨晚一整宿都在彘林，清晨方归。”
“唉哟，那真不得了。进那地方会给村子招来噩运的！”
茹儿瞪了她一眼，这些人就是那榆木疙瘩口中常骂的长舌妇，唯恐天下不乱。
“叫上你家男人，还有左邻右舍，咱请巫医给这崽子做个祓除。”
“得嘞，交给我了！”大婶一边去呼朋引伴，一边不忘添油加醋，“啧啧，不得了，多好的娃子，就这么中了邪。”
这位村婶可不简单，论嚼舌根之能，她是此间一等一好手。想必不到一个时辰，赵家村蠢小子误入彘林的“光荣”事迹，就会通过她的利口，一传十、十传百，传遍整个村子。
突然间，茹儿感觉来往村民都用异样的眼光瞧方兴，如视怪物一般。她忧心忡忡地看了眼心上人，他已绝望地闭上眼睛。
从小到大，彘林始终是赵家村绝对禁忌。她也想不到，以胆小怕事闻名的榆木疙瘩，不知吃了什么熊心豹胆，居然敢孤身夜闯彘林？
或许，只有中邪是最合理的借口罢！众口铄金，茹儿也渐渐有些相信。