“你笑什么？平白无故吓人家一跳。”茹儿此话不假，她一惊之下确是跳得老高。
自从带小美人进了彘林，这里阴森恐怖的气氛就让她好不自在。不过方兴倒无权取笑于她，当初他初入彘林之时，何尝不是半斤八两。
二人在林中越走越深，日已渐渐西斜。方兴眼看夕阳便要落山，想必不久之后黑雾又回缭绕彘林。也不知村中战事如何，他心不在焉地走着。
“方家兄长，你刚才究竟在笑什么？怪瘆人的……”
茹儿从小听着彘林的恐怖故事长大，这是赵家村禁忌之地，即便有方兴在旁，想必她免不了担惊受怕。更何况，赤狄鬼子又至，她如何能安心？幸亏方兴一路寻找话题逗她开心，这才勉强走远。
“你不会真以为我中邪了罢？”方兴手提木剑，拨开跟前的朽木。
“茹儿起初不信，但你刚才发笑的傻样子，很是可怖！”她煞有介事。
“好吧，我是笑那晋世子籍。”
“那臭世子有何好笑？”茹儿不以为然。
“你想啊，他一开始趾高气扬，恨不得整个赵氏地盘都是他家的。可惜，一听见赤狄人来袭，却屁滚尿流、丢盔弃甲，一溜烟跑回老窝去也！”
方兴绘声绘色地说着，茹儿也被他情绪所感染，露出难得的笑意。
“饶……都饶你们无罪，你们这些刁民，说得太……太对了！”方兴见茹儿开心，便模仿起晋世子籍的神态口气，惟妙惟肖。
“你模仿得真像！”茹儿再也忍不住，咯咯笑了起来。
看着心上人终于开怀，方兴心中五味杂陈。本以为日出之后二人便要随风飘荡、天各一方，却遭逢赤狄突然来袭，反倒得以让这对璧人进彘林独处。或许这便叫造化弄人罢，方兴不由感慨。
“模仿是我强项嘛，你看，我还模仿过老彘王咧！”他想起昨日之事，心中一酸。
“啊？你那是装的么？茹儿真以为你被附体了呢……”
“哪有什么鬼神附体，都是那死人脸巫医的鬼把戏。”
“茹儿信你，”她小心翼翼地躲在少年并不宽阔的背影之后，“你说，真有老彘王么？”
“那是自然……”他依旧心有余悸。只不过那孽畜中了老胡公一箭，怕是短时间内作不了妖。
“方家兄长……”
“嗯？”
“你说，像晋世子这般德行，以后真要当晋国国君么？”茹儿好奇地问道。
“那是自然，等这纨绔子弟登上晋侯大位，指不定会把晋国上下弄得鸡飞狗跳呢！你看他那色厉内荏的样子，哪里像个人君？”
“那，老晋侯不能换一个人当世子吗？”
“这可是大周，历代先王定下嫡长子继承之制，上到天子、诸侯，下到公卿、大夫，只有正妻所生的长子才有继承权，这受到周礼严格制约。”
“这么说，晋侯其他子嗣再优秀、再努力，也还是晋籍继位么？”
“那是自然，”方兴长叹一声，“在大周，你未来的一切，早在出生的那一刹那，就已经注定。”
茹儿的话刺痛了他。想起自己未来前途未卜，方兴心中惆怅——我一介野人，今后又能去哪？我可否改变命运？可否实现出将入相之梦想？为何我偏偏生在这以出身定前程的时代？
“管他呢，”茹儿尝试安慰失魂落魄的玩伴，“谁当晋国国君，与赵家村又有什么干系！”
“赵家村……”方兴沉吟道。
不知为何，近来赤狄鬼子总和赵家村过不去。他不由得想起当初老胡公说的话——鬼子大抵不想一举灭了这小村，除非，有人出了比一年几十匹马驹更高的筹码。
月影昏暗，凉风习习。
天已全黑，林子中难辨方向。方兴被寒风吹得一激灵，赶紧循着父亲告知的记号，领着茹儿继续前行。
刚进彘林之时，白杨树上记号明显，可随着二人渐走渐深，记号的间隔变得疏远，甚至有些模糊。
“咦，茹儿你看，这里的记号怎么被破坏了？”方兴突然在一棵白杨树下停住。
二人仔细观察，这个记号像是被人故意更改，已经难以辨认。
“那……我们还左拐么？”茹儿拿不定主意。
方兴提议道：“我们先向左看看，如果没有寻到后续记号，便再折回来往右边找找。”
“如此甚好！”
说罢，方兴带着茹儿转向左边，可始终没能找到其他标记。正想回到原地，却发现已然寻不得来径。
迷路了。
方兴记得老胡公说过，彘林如同迷宫，若没人指引，十有八9找不到出路。想到这，方兴不由得慌了神。
正恍惚间，只听茹儿尖叫一声。
“啊！血迹！这里有血迹！”
怎么又是血迹？方兴不禁头皮发麻，为何每次与茹儿一起，总能碰到血案？
“别怕，我来看看。”
方兴跑到茹儿跟前，地上果然有一滩血迹。尽管林中黑暗，但在月光照射下，折出诡异色泽。
他用手指沾了些许血渍，放鼻头一闻——此血尚鲜，看来出事地点应该离此不远。
“这……这是谁的血？”茹儿骇然。
这是兽血还是人血？方兴没有头绪，想起今日家父身上的血迹，他心中七上八下——这是父亲的血，还是老胡公的血？
他一边胡思乱想，一边弓身循血迹向前。隐隐约约，草丛中似乎有一个黑影。
“茹儿怕！”少女紧紧抓住方兴的衣襟。
“是尸体……男尸……”方兴何尝不紧张，他咽了下口水。
虽说和初入彘林相比，他的胆识早已今非昔比。但此刻在黑雾缭绕的密林之中，遇见一具来路不明的死尸，要说不怕，纯属瞎话。
“像是赵家村民装扮。”方兴心下惊疑，小心翼翼地用木剑挑开其服饰。尸体脸部朝下，一时难辨样貌。
他咬着牙，找到一个石块作为支点，用木剑把尸身的头部翻转过来。此人死前还保持着搏斗的姿势，前胸有个偌大的刀口，血流遍地，想必这便是致命伤。
“丁叔！啊！！！”
茹儿眼尖，双手紧紧抱头，面庞上花容失色。
死者正是赵丁。
认出是叔叔被害，茹儿不知哪来的胆量，冲到尸体跟前失声痛哭：“是茹儿害了你！都是茹儿害得你！”
方兴一时间没反应过来——茹儿怎么害得他？
“要不茹儿藏起来，你就不会来彘林找我，也不会被害死在这里！”
她哭声凄厉，抚摸着赵丁那胡子拉碴的面庞，伤心欲绝。
方兴心中一凛，突然想到茹儿凌晨时说起一事——自从家父与赵家村决裂，村中便有流言蜚语，说茹儿之失踪，乃是被我父子诱骗到彘林之故。或许，这赵丁便是来林中寻找茹儿下落罢？
想及于此，他心下大是不安——这一定是个阴谋！
茹儿的哭声越来越微弱，方兴决定在附近寻些蛛丝马迹，他企图从地上杂乱的脚印中找出些新线索。
“哎呦！”
“方家兄长，你怎么了？”茹儿声音止不住颤抖。
“是……是赵丙……”
“丙叔？他在哪？”
“他……也死了……”
当茹儿连滚带爬地挪到方兴身边时，瞧见赵丙尸体正赫然靠在一株白杨树下。他的鲜血染红了树根，犹死不瞑目。和赵丁不同，他的致命伤在后背，一刀毙命。
两个叔叔惨死在彘林之中，茹儿彻底崩溃。她近乎疯狂地呼喊着死者的名字，凄厉的哭声响彻彘林上空。
“茹儿，人死不能复生，节哀顺变……”他劝不住肝肠寸断的心上人，只得恨恨地骂了声，“天杀的赤狄鬼子！又添了两笔血债！”
方兴陷入沉思。
这一切都是谁干的？家父今日身上的血迹，莫非与这二位村民有关？他自不愿意相信这种可能性。
虽说昨日在巫医住所，方武与赵丙、赵丁交过手，并把二人打翻在地。但这两位汉子光明磊落，与方武已然握手言和，又哪有进彘林寻仇的道理？再说，如果是父亲要害此二人，又为何要引我和茹儿来这案发现场，还把标记破坏？
赵丙、赵丁尸体尚温，看样子死亡不超过两三个时辰，家父离开林子已有半日，想必这两条命案与他无关。想到此，方兴略微安心。
那林中行凶之人还会是谁？老彘王？不可能，二人所受的是刀伤而非獠牙，难道是……老胡公？
方兴竟不寒而栗。
“你爹爹……”茹儿突然止啼，微微开口。
“家父如何？”
她噙住泪水，红着眼盯着方兴，从牙缝挤出几个字：“你爹爹，让我们来看他杀的人？”
“不！不是的！这是个误会！”方兴闻此言犹如晴天霹雳，“茹儿，你去哪？”
茹儿没有理他，她的情绪骤然失控，竟在彘林里漫无目的地狂奔，浑然不顾身上被荆棘和灌木丛刮得满是伤痕。
方兴方寸大乱。
不仅因为这找不到任何头绪的彘林凶案，还因为茹儿，她似乎相信了最荒谬的那种可能……
不！家父不是凶手！