宫外发生的凶案，点燃了后宫的评论。


    照理说，刺客之事并未波及王宫内院，但由于重伤者是僖夫人，是后宫中的风头无两的女人，此事便发酵得愈发微妙。


    更何况，天子后宫本就是闲得发慌的是非地，一时间，风言风语如洪如瀑，翻涌蔓延。


    “你猜如何，僖夫人竟然在太傅府被刺？”


    “还别不信，僖夫人和老太傅旧情复燃，早非新闻也！”


    “我还听说，大司马虢季子白还是僖夫人年轻时和老太傅私生之子呢！”


    “果真如此，那杀手很可能就是大司马买来的，转为把二老灭口！”


    诸如此类的流言蜚语越传越邪，越传越偏，却喜闻乐见。


    身为后宫名义上的主人，姜后对此十分不安。尽管她与僖夫人不睦，更多只是忌惮和提防，但宫人们嚼的舌根多了，对自己母仪天下的形象有碍。


    王后叫来内宰，命宫正诸官将几个散播谣言的宫娥重则一番，后宫这才得以片刻清净。


    但刚过午后，宫外再次传来消息——


    僖夫人得到神医相救，竟活了过来。


    这下，后宫再次沸腾，姜后无力弹压议论。


    门外报道：“禀王后，吕媵求见。”


    “召！”


    自从僖夫人重伤昏迷之后，吕姜便亢奋得无以复加，一副大仇得报的架势，不断地诅咒其不治而薨。没想到这才过一顿午食的时辰，僖夫人竟然被人医活，便气得坐卧不安。


    “老天无眼啊！”吕姜刚与姜后见过礼，便诉起苦来。


    “嘘，小声！”姜后白了媵妾一眼，命其噤声。


    自从周王静的老乳娘意外身死，姜后很长一段时间内不敢在宫内高声说话。后宫无秘密，冤魂之殷鉴不远，谁敢担保隔墙无耳？


    吕姜却不管不顾，只顾拭泪悲泣道：“那老妖婆，要是死了该多好。”


    姜后无奈道：“你休再胡言乱语！”


    王后终归善良，她本齐女，滨海之人，大非心胸狭窄之辈。更何况生死有命，僖夫人固然可恶，但咒她去死，却非姜后之所愿。


    “王后就是太心善，”吕姜忿忿道，“后宫可不是说情义之处，老妖婆就该为老乳娘抵偿对命。”


    姜后起初还想劝慰几句，但见吕姜喋喋不休，说些恶毒至于，反倒起了反感，“人寿本是天定，既然天假其寿，你难道能把活人哭死咯？”


    吕姜一抹泪鬓：“怎么，你不恨她？”


    姜后没有搭理她，只是沉默。


    过了许久，见吕姜心情逐渐平复，姜后方道：“这未必是件坏事……”


    吕姜对听到的话难以置信：“什么？你说什么？僖夫人活了，不是坏事？”


    “我不是说王姑。”


    “那你是说……”


    “神医，”姜后望着远处，那是王宫正殿方向，“此人能医活王姑、太傅，可见医术非凡，看来神农氏医学之精妙，果非妄谈。”


    吕姜不解道：“神医又与你我何干？”


    “你呀，就是不愿用心琢磨，”姜后佯愠道，“倘若神医果有妙术，能解你我无后之苦，那岂不是……”


    说到这，王后脸上一片绯红。想到孕育之事，竟有些难为情。


    但周礼繁重，无后为大。倘若自己能为天子诞下一男，被立作太子，那即便申媚儿之子先诞，也不过是庶长，难以争夺嫡位。


    吕姜这才恍然大悟，也面露喜色。但很快又疑道：“可王后深居王宫内院，如何得与神医相会？”


    “我有预感。”


    “什么预感？”


    “神医立下如此大功，天子无疑会对其加官进爵。”


    “那倒未必，”吕姜开始泼冷水，“我听闻神医大多云游四方，如果贪恋权位，还能成神医么？”


    姜后闻言，斟酌片刻，倒略有灰心。


    就在这时，有天子近臣来谒。


    “禀王后，今天子邀得神医，入宫设夕食之宴，今夜便请王后及吕媵、申媵参席。”


    姜后闻言大喜，一则喜预感准确，二则喜自己能与神医谋面。吕姜也大吃一惊，对王后的预言佩服不已。


    “宴席设在何处？如何规制？”


    “路寝，”来人又道，“此乃天子家宴，着起居常服便可。”


    姜后谢过来人，便转身和吕姜张罗起来。待准备停当，已是日西，二人上了轿辇，便朝路寝方向而去。


    周时天子六寝，路寝为正寝，是为正厅，可接待诸侯、公卿。其余五寝为小寝，是君王日常起居之处。


    照周礼，后宫夫人、媵妾最多在小寝陪王伴驾，不得入路寝与臣下相见，但唯独天子家宴例外。数起来，自先王厉天子国人暴动出奔彘林之后，路寝还是第一次召开这等规格的家宴。


    路寝内，已然摆下宴席，按常仪设六壶、六豆、六笾，早有疱人、醢人、醯人于一侧侍席。


    天子、王后自然分坐中央龙、凤之位。左侧，由于王叔王子昱、王子望二人病重，故而由大宗伯王子友搀扶着重伤未愈的僖夫人坐了上首，申伯诚居其次，王子友居再次；右侧，吕媵、申媵与诸女官分席列座。


    入席前，众人皆围绕僖夫人左右，对她又是嘘寒，又是问暖。尤其是申媚儿，她见到僖夫人时，都忍不住落泪掩泣，仿佛今日是她被刺客刺中一剑般。


    “申媵身怀六甲，不可动了胎气。”


    待僖夫人劝慰片刻，申媚儿才依依不舍，被其长兄申伯诚劝离，神情亲昵。


    姜后把这一切看在眼里，只觉浑身不自在。只是简单与僖夫人见过常理，便拉着脸色阴沉的吕姜入席不提。


    很快，鼓乐奏鸣，宾主依次落座。


    在众人下首，今日额外设有两席宾座，不用说，便是今日天子邀请的重要客人。


    周王静大喜，将手一挥：“宣请蒲神医与方大夫入席。”


    不多时，二人翩翩而来，神医蒲无伤居主宾上座，其引荐者方兴居其次。


    自入宫以来，姜后除了在一些大祭祀场合见到公卿风采，今日还是第一次近距离与王亲国戚之外的臣工同席。


    眼前的方兴虽谈不上俊朗，但是仪表非俗。此人大名远播，数得上是当今大周的风流人物。早在齐国待嫁之时，姜后便听闻兄长齐侯无忌谈起过方兴事迹，说起来，他们还是随天子东征淮夷、东夷时的“战友”。


    只不过，待姜后嫁入后宫，便再没听闻方兴消息，据说他流落南国多年，几个月前才“起死回生”，重新回到大周，被天子二次启用。


    但随着蒲无伤入席，姜后这才体会到，什么是世外高人的气场。


    只见蒲无伤三十出头年纪，一袭素色长衣，美髯飘摆，好一副仙风道骨模样。若非宫人们早已口口相传，姜后不敢相信，大名鼎鼎的神农派神医，竟然如此年轻俊逸。


    不得不说，比起这位神医，宫中的那些御医们就好似酒囊饭袋相仿。


    姜后心中暗忖，此人能将僖夫人从垂死中医活，看来，自己与天子乏嗣之难题，或许能被此人解开？